У 1998 році відбулася прем'єра Gran Turismo для PlayStation — світу був представлений ескіз обкладинки диска, на якому був зображений невідомий гоночний автомобіль, накритий тканиною. Незабаром завіса таємниці впала, і весь світ дізнався про проект, якому судилося стати однією з найуспішніших серій в історії PlayStation та визначити основні канони для гоночних симуляторів із сучасною графікою. На світ з’явився найреалістичніший гоночний симулятор. Тоді всі гонки можна було віднести до однієї з двох категорій: аркадні, де панував азарт, і симулятори, що претендували на реалістичність. Gran Turismo об’єднала обидва підходи, а ще могла похвалитися автопарком з двохсот авто, що було значно більше, ніж у будь-якому проекті того часу. Автори гри зробили акцент на деяких аспектах життя гонщика: гравець складав іспити на права різних категорій, щоб брати участь у певних змаганнях. Кредити, валюта Gran Turismo, можна було витрачати на придбання розкішних авто або нових кращих запчастин, аби підготувати машину до майбутньої гонки. Таке відповідність реальності здавалося вражаючим, і про Gran Turismo незабаром заговорили у світі професійних автоперегонів.
Новий поворот
Gran Turismo 2 вийшла через два роки. Ігровий процес майже не змінився у порівнянні з першою частиною, однак в автопарку налічувалося вже 650 машин. Така вражаюча колекція була зібрана за особистої участі творця серії Кадзунорі Ямауті — відомого знавця класичних і сучасних автомобілів. Саме завдяки йому студія Polyphony Digital почала тісно співпрацювати з провідними світовими виробниками авто. «Для Gran Turismo завжди було важливою зв’язок з тими, хто формує обличчя сучасного автопрому, — каже Ямауті. — Всі автомобілі, які ми показуємо у грі, абсолютно реальні. Gran Turismo завжди орієнтувалася на світ, що поза межами ігрової індустрії. Ми черпаємо натхнення у тому, що нас оточує, і це стимулює нас розвиватися». У 2000 році в магазинах Європи з’явилася PlayStation 2. Весь світ, затамувавши подих, чекав нову розробку Polyphony Digital і гадали, чи зможе команда повною мірою використати переваги нової системи. За рік всі сподівання фанатів були виправдані у Gran Turismo 3: A-Spec. На здивування багатьох, гра виявилася не менш цікавою, ніж справжні гоночні змагання. У грі було представлено 150 авто — менше, ніж у попередній частині, проте всі моделі відзначалися більшою деталізацією. Фанати Gran Turismo залишилися задоволені результатом: до того моменту про настільки реалістичні ігрові авто вони могли лише мріяти.
Набираючи оберти
Перед виходом Gran Turismo 4 було випущено проект Gran Turismo 4 Prologue, що дозволило аудиторії ознайомитися з грою до релізу, який відбувся у 2005 році. У повній версії фанати серії отримали у своє розпорядження понад 700 автомобілів від 80 виробників — від Daimler Motor Carriage 1886 року до концепт-карів, випуск яких запланований аж на 2022 рік. Вперше увазі гравців був представлений режим B-Spec, що дозволяв змінити звичну роль водія на роль менеджера гоночної команди: вирішувати, коли пілоту потрібно прискоритися, коли йти на обгін, а коли зупинитися на піт-стопі. Важливою деталлю стали завдання, схожі на складання іспиту на водійські права. Здебільшого суть завдання полягала в тому, щоб гравець опанував певну навичку — наприклад, використання «повітряної подушки». Щасливі власники колекційного видання Gran Turismo 4 могли грати в мережі на PS2, використовуючи можливості Network Gaming. Однак лише у 2008 році з виходом Gran Turismo 5 Prologue для PlayStation 3 основна маса європейських гравців отримала доступ до мережевих режимів через PlayStation Network. Це була перша гра серії з повною підтримкою онлайн-функцій — онлайнові гонки, глобальні рейтинги та навіть тематичний ігровий телеканал GT-TV.
Зустрічаємось на трасі!
Gran Turismo 5 Prologue запалила на гоночному небосхилі нову зірку — нею став Лукас Ордонез (Lucas Ordóñez). Переможець першого чемпіонату GT Academy, у якому брали участь найкращі GT-гонщики Європи, став учасником 24-годинної гонки Dubai Endurance за кермом справжнього боліда і розпочав кар’єру професійного гонщика. GT Academy є предметом особливої гордості Кадзунорі Ямауті: «Коли я починав працювати над гоночним симулятором, у мене була мрія про такий чемпіонат, і я завжди знав, що колись вона втілиться в реальність. Це сталося у 2008 році». Поки гравці всього світу насолоджувалися найреалістичнішими гонками, не виходячи з дому, студія Polyphony Digital зробила різкий поворот: у 2009 році вийшла Gran Turismo для PSP. Понад 800 автомобілів, 35 трас, багатокористувацькі заїзди у режимі прямого з’єднання — проект миттєво здобув визнання власників портативної консолі.
Випереджаючи час
Gran Turismo 5 — гра нового покоління гонщиків PlayStation. Понад 1000 автомобілів, 20 детально відтворених трас, підтримка технології стереоскопічного 3D і зовсім новий графічний рушій — усе це дозволило розробникам досягти нових висот. «У розробці ігор ми завжди ставили перед собою амбітні цілі і високі планки, — каже Ямауті. — І поки нам вдається реалізовувати наші задумки і перевершувати очікування публіки, ми обов’язково будемо впливати на розвиток ігрової індустрії загалом».
